Maître de conférences

Mahalia Lassibille is an anthropologist of dance, specialising in Africa. Educated at the Université de Bordeaux II, she then completed a PhD at Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales supervised by Jean-Loup Amselle. Her thesis, successfully defended in 2004, was entitled ‘Danses nomades. Mouvements et beauté chez les Peuls WoDaaBe du Niger’. Her ethnographical work combines tools used in dance (analysis of movement, chorographical analysis) and anthropology. She was Associate Professor in Dance at the Université de Nice between 2008 and 2013 before joining the Department of Dance at the Université Paris 8 in 2013. Lassibille is part of the MUSIDANSE laboratory (Esthétique, musicologie, danse et création musicale research group) and an associate member of the research unit on migration and society (URMIS). She is on the editorial board of the journal Recherches en danse (http://danse.revues.org/) and the committee of the academic society aCD (association des Chercheurs en Danse).

Based on fieldwork carried out in Niger between 1994 and 2012 and in France and Senegal since 2018 on ‘traditional’, ‘contemporary’, and ‘urban’ dance forms, she has developed three main research strands:

Circulations of dance and movements in Africa
Using multi-situated ethnography, Mahalia Lassibille studies the circulations of dances in Africa; their gestural dynamics; the imaginaries that they are connected to; and the artistic, political, and identity issues that emerge from them. As part of this project, she began by analysing dances of the Peuls WoDaaBe of Niger across three interacting contexts: ceremonial, during festivals in France, and touristic. She has also studied choreographers and teachers of ‘African dance’ and ‘contemporary African dance’ in France, Niger, and Senegal to understand the creative processes and the layers of (re)Africanisation. Her current research explores the circulations of dances and movements through videos and digital practices.

Categories in dance: fictions, contradictions, and reinterpretations
Mahalia Lassibille is developing a methodological reflection on the employment of categories relating to dance within academic research and on mechanisms of power. This project explores how to refer to and analyse practices without participating in the construction of categories, either explicitly or implicitly. After having deconstructed the categories of ‘African dance’ and ‘contemporary dance’, she is currently analysing the processes of categorisation and considering the way in which dancers, choreographers, and teachers interpret and use them. In particular, she is focusing on ‘contemporaneities’ within dance by studying the use of the categories ‘modern dance’, ‘afro’, and ‘urban’ dance in different Western African countries.

Memories, transmissions and creations in hip hop dance in Senegal: Krumping
Mahalia Lassibille is currently researching hip hop dancers in Senegal (breakdancing, popping, krumping, house), particularly in Dakar, to, first, document the history of hip-hop dances that are largely overlooked compared to those of rap, and second, to capture the memories of the dancers by bringing together perspectives from different generations. She connects this research to current practices of hip-hop dances and studies the transformations underway in terms of transmissions and theories of creation by including the use of videos, the place of social media, and the question of battles. Her work specifically focuses on krumping (from the acronym Kingdom Radically Uplifted Mighty Praise) to understand the (re)appropriations taking place in Dakar and offer significant insight into the processes at work in ‘creating the movements’ of the krumpers.

---

Publications

Edited Books or Journal Volumes

Elina Djebbari, Mahalia Lassibille, Laura Steil (dir.), « (Dist)danses : une anthropologie des danses sur internet », Emulations. Revue de sciences sociales, N°46, 2024

Federica Fratagnoli, Mahalia Lassibille (dir.), Danser contemporain. Gestes croisés entre Afrique et Asie du Sud, Deuxième Epoque, Montpellier, 2018

Peer Reviewed Articles

Escrever a dança em antropologia : a violência da pesquisa na ponta da caneta, Art research journal, vol. 3, N°2, 2016, https://periodicos.ufrn.br/artresearchjournal/article/view/10919

« « La danse africaine » : une catégorie anthropologisée. Les effets retours des disciplines scientifiques sur les disciplines artistiques », EspacesTemps.net, Travaux, 22.08.2016, URL : http://www.espacestemps.net/articles/la-danse-africaine-une-categorie-anthropologisee/

« Lever les bras » ou « être possédé » : le redoutable transfert de l’écriture du geste. Ethno-graphie(s) de la possession chez les Peuls WoDaaBe du Niger, CORPS (à paraître 2016)

« Les scènes de la danse : entre espace touristique et politique. Chez les Peuls WoDaaBe du Niger », Cahier d’Etudes Africaines, XLIX (1-2), N° 193-194, 2009 : 309-335

« Stratégies chorégraphiques. L’exercice politique de la danse chez les WoDaaBe », Journal des anthropologues, N°112-113 « Anthropologie des usages sociaux et culturels du corps », 2008 : 155-181

« Les danses woDaaBe entre spectacles touristiques et scènes internationales : les coulisses d’une migration chorégraphique », Autrepart, N°40 « Tourisme culturel réseaux et recompositions sociales », 2006 : 113-129

« « La danse africaine », une catégorie à déconstruire », Cahiers d’Etudes Africaines, XLIV (3), N° 75, 2004 : 681-690

 

Book Chapters

« Décentrer « le contemporain » en danse. Perspectives africaines (Niger, Sénégal) », dans L. Cappelle, E. Claire, M. Guellouz (dir.), Chorégraphier l’égalité culturelle. Pour une histoire décentrée de la danse, volume 2, Paris, L’Harmattan, Collection logiques sociales, 2024.

« Ecrire « la danse » en anthropologie : la violence de la recherche au bout du stylo », dans M. Del Valle, B. Maurmayr, M. Nordera, C. Paillet, Al Sini (dir.), Pratiques de la pensée en danse. Les Ateliers de la danse, dirigé par, Thyrse N°14, L’Harmattan, Paris, 2020 : 191-206

« « A dança africana », uma história de mal-entendidos : entre construção categorial e recomposições coreográficas », dans L. Garrabé et M. Acselrad (dir.), Campo de forças : olhares antropológicos em dança e performance, Belém, PPGArtes/UFPA, 2020, ISBN : 978-65-88455-09-8

« Quand la catégorie (dé)catégorise. Autour du processus d’interprétation du « contemporain » en danse au Niger », dans Danser contemporain. Gestes croisés entre Afrique et Asie du Sud, Deuxième Epoque, Montpellier, 2018 : 287-316

« Introduction », avec Federica Fratagnoli, dans Danser contemporain. Gestes croisés entre Afrique et Asie du Sud, Deuxième Epoque, Montpellier, 2018 : 5-23

« Danser dans un champ de bataille. Anticolonialisme, nationalisme et rivalités artistiques au premier festival culturel panafricain d’Alger de 1969 », dans Danser en 68. Perspectives internationales, dirigé par Isabelle Launay, Sylviane Pagès, Mélanie Papin et Guillaume Sintès, Deuxième époque, collection Linéaris, 2018 : 175-194

« La “danse africaine contemporaine” : un paradoxe chorégraphique. Une ethnographie de la catégorisation en danse au Niger » dans Chloé Delaporte, Léonor Graser, Julien Péquignot (dir.), Penser les catégories de pensée. De l’objet à l’objectivation dans l’étude des arts, des médias et des cultures, L’Harmattan, coll. « Ouverture Philosophique », Paris (à paraître 2016).

« Les danses africaines traditionnelles : des pratiques contemporaines", dans Annie Dupuis (dir.), Ethnocentrisme et Création, Editions de la Maison des Sciences de l’Homme, Paris, 2013 : 451-469

« Arriver/partir », dans Marie Glon et Isabelle Launay (dir.), Histoires de gestes, Actes Sud, Arles, 2012 : 147-163

« Quand la mémoire de l’ethnologue vacille. Oubli, confrontation et réappropriation d’une recherche en danse », dans Marina Nordera et Suzanne Franco (dir.), RicorDanze : memoria in movimento e coreografie della storia, UTET, Torino, 2010 : 267-285

« Beautés assassines », dans E. Azouly, A. Demian, D. Frioux (dir.), 100.000 ans de beauté humaine, vol 4. Modernité, Ed. Babylone/Gallimard, Paris, 2009 : 188-190

National and International Conferences

« Le smartphone comme outil chorégraphique. Ethnographie des usages des fonctionnalités vidéo connectées par les krumpeurs de Dakar », Colloque international Afrinum « Cultures populaires et identités en actes. Technologie numérique, musique et danse en Afrique et au-delà », Campus Condorcet Aubervilliers, 27 mars 2024

« Quand le krump est africain. Intermédialité vidéos et mutations des luttes chez les krumpeurs de Dakar », PoP Moves Online Symposium « Social Movements. Convergences of Popular Dance, Justice, and Media », 24-25 février 2024

« Circulations des danses, (im)obilités des danseurs ouest-africains : imaginaires et pratique » avec Sarah Andrieu et François Bouda, Workshop « Tensions globales et dynamiques de création en Afrique de l’Ouest. Développement et reconfigurations d’un champ artistique », Université Joseph Ki Zerbo/ Goethe Institute / CDC La Termitière, Ouagadougou, 8 janvier 2024

« Professionnaliser les danses hip-hop à Dakar : des stratégies mosaïques », Symposium « Bridging the gap between gown and town », Nigéria/Sénégal, dance studies association, en ligne, 24-25 octobre 2023.

 « La modernité » vue d’Afrique : circulations et déclinaisons d’une catégorie en danse (perspectives sénégalaises), Coloquio Cuerpos, historias, políticas. Perspectivas transdisciplinarias y transfronterizas 3er Encuentro Red Descentradxs, Barranquilla, 2-6 oct. 2023

Seminars, Lectures, and Workshops

« Danser avec son téléphone. Circulations de gestes et usages des smartphones par les krumpeurs de Dakar », Atelier Histoire et anthropologie des circulations, séminaire de master, Musidanse, 1er déc 2023.

« « La danse africaine ». Un malentendu catégoriel. (Re)mises en perspective depuis l’Afrique », séminaire « Performativités noires cultures visuelles, corps noirs et performances  », Institut National d’Histoire de l’Art, Paris, 27 juin 2022
 

« Apprendre par film. Diffusion et (ré)interprétation du documentaire Rize par des krumpers au Sénégal », Journées d’Etudes Histoire des circulations en danse, Laboratoire Musidanse, Université Paris 8, 16 avril 2022.
 

« Faire avec son âge. Méthodologies de terrain et effets de génération en danse hip hop au Sénégal », Journée d’études « Danser jeune… Danse et jeunesse / jeunesse de la danse », Lyon, 28 mai 2021

Published Talks

« Du choix catégoriel du chercheur : entre art et soin. A travers la possession chez les WoDaaBe du Niger », dans Claire Mestre, Marion Géry, Marcelle Géber (dir.), Arts soins, les frontières imaginées, ebook La pensée sauvage (à paraître)

 « « Quand le touriste, c’est l’autre. Une anthropologie du tourisme chez les Peuls WoDaaBe du Niger », dans Ph. Bourdeau, L. Bensahel-Perrin et H. François (dir.), Fin (?) et confins du tourisme. Interroger le statut et les pratiques de la récréation contemporaine, Paris, Harmattan, Collection Les idées et les théories à l’épreuve des faits, 2013 : 137-151

« Les WoDaaBe, vendeurs de bijoux en Occident », dans H. Tourneux et N. Woïn (dir.), Migrations et mobilité spatiale dans le Bassin du Lac Tchad, Actes du XIIIème Colloque international de Méga-Tchad, Ed° I.R.D., CD rom, 2010

« Des danses à l’identité chez les WoDaaBe du Niger », Pratiques corporelles, N° 124, 1999 : 15-21

« L’homme et la vache dans l’esthétique des Peuls WoDaaBe », dans C. Baroin et J. Boutrais (dir.) L’homme et l’animal dans le Bassin du lac Tchad, Ed° IRD, Collection Colloques et Séminaires, Paris, 1999 : 251-262